Els panells solars flexibles es componen principalment de cèl·lules solars fetes de materials flexibles. La seva tecnologia normalment s'inclou en les categories de tecnologies d'energia solar de segona-generació (pel·lícula-prima) i de tercera-generació (com ara perovskita i orgànica). L'ús de materials de pel·lícula-prima té com a resultat un gruix total significativament més prim en comparació amb els panells solars de silici cristal·lí tradicionals.
El material de substrat per a cèl·lules solars flexibles ha de tenir una bona flexibilitat i propietats lleugeres. Els substrats habituals inclouen pel·lícules de plàstic (com ara PET i PI) i làmines metàl·liques. Els materials de la capa fotoactiva inclouen perovskita i semiconductors orgànics. Els elèctrodes sovint utilitzen materials conductors transparents com l'òxid d'indi i estany (ITO) per mantenir la flexibilitat.
Pel que fa als processos de fabricació, la tecnologia d'impressió de bobina-a-es pot utilitzar per a la producció a gran-escala. Per exemple, les cèl·lules solars flexibles de perovskita han aconseguit eficiències de conversió d'energia de fins al 15,5% utilitzant aquesta tecnologia. Al laboratori, l'eficiència de conversió d'energia (PCE) de les cèl·lules solars flexibles de perovskita ha superat el 20%, amb productes ultra-primos que arriben a un gruix de 2 micròmetres, equivalent a una-cinquantena part del diàmetre d'un cabell humà.
Els panells solars flexibles són una tecnologia emergent a la indústria global de panells solars. Es fabriquen col·locant resina-silici amorf encapsulat, amb la capa principal d'element fotoelèctric, plana sobre un substrat fet de material flexible. Els seus avantatges inclouen la flexibilitat i la plegabilitat, cosa que els fa fàcils de transportar. Tanmateix, la seva eficiència de conversió és lleugerament inferior a la dels panells solars rígids convencionals.
